Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

Незамедлительно прогремел гром, известив о начале грозы. Невидимая прежде вспышка молнии разнеслась по тёмно-фиолетовому небу, и резко изменив направление, устремилась к Рениану. Принц быстро вытянул руку вперёд, и фиолетовое пламя отбросило заряд в скалу. Раздался сильный грохот и камни полетели во все стороны, осыпая всех пылью.

– Отлично отразил! – похвалил племянника Арнес.

Ненавижу грозу, – мрачно подумал Миро, прижимая острые уши.

Земля задрожала под диким треском молний. Жуткая паутина охватила всё мрачное небо, изредка мерцая алым огнём. Шустрые и искристые, смертоносные и непобедимые змеи грозы чрезвычайно ловко меняли направления, иногда попадая в горы.

Из бесплотной земли выскочил сноп пара и всю округу огласил вой тысяч голосов. Арнес равнодушно пожал плечами и что-то зашептал на эльфийском своему амулету, а Керлей и Рениан с интересом наблюдали за вихрем света.

Миро осторожно спрыгнул с плеч Арнеса, внимательно следя за быстро изменяющимися тенями белого цвета.

– Это ещё что такое? – опасливо спросил Керлей.

– Если мои догадки верны,– тихо начал Миро. – То гроза случайно потревожила существ, которые не боятся смерти, потому как являются призраками. У них много имён в различных легендах людей, но я скажу лишь то, под каким знаю их. И имя им Кеткеи, – голос мудрого кота прозвучал зловеще, затем он добавил: – Мы уже однажды встречались с ними в Ледяном туннеле страны Тихой смерти.

– Те самые воющие и безликие призраки? – вдруг вспомнил Владыка.

– Да, – не без сожаления произнёс кот.

– Они же совершенно безобидные, хоть и признаю, жутковатые…

– Возможно, они и показались тогда слабыми, но это далеко не так, – возразил Миро, с трудом перекрикивая шум ветра и грозы. – В тот раз они уступили более сильному существу. Разумеется, Ратэра не знает никого, кто был бы ему равным по силе в подземном мире, но и Кеткеи не так невинны, как можно поначалу решить. По своей натуре они ненасытны, неоднократно я слышал от ангелов случаи, когда они уничтожали вмиг целые войска.

– Обычные сказки для малых детей, – фыркнул Арнес.

– Для кого как, – покачал головой Миро, вздрогнув от очередного раската грома.

Яркий небосвод известил о начале конца. Горящие капли одна за другой посыпались как звёзды на чёрную землю, местами освещённую призраками.

Арнес уверенно вышел вперёд и направился на самый край утёса, прямо под обжигающий дождь, в то время стремительно набиравшим силу, проливаясь на землю точно водопад. Он вытянул вверх правую руку, а левой сильнее сжал меч. Лавовые капли дождя прожигали его потрёпанный плащ, оставляя в нём огромные дыры. Широкий капюшон быстро превращался в сетку, открывая грозе незащищённую голову.

Неожиданно Арнес закричал во всё горло, подняв меч, сверкающий зелёным пламенем не хуже молний, взрывающихся над ним.

– Хоть чёрта, что ли, призвать, хоть веселее станет помирать, он таки весёлый парень, а ведьм я не люблю. Хоть режь!

Миро в ужасе встрепенулся, едва помещаясь под истерзанным плащом Керлея.

– Да он с ума сошёл! – не сдержался Рениан, прикрывая глаза широкими ладонями.

– Причём давно, – усмехнулся Миро. – Но ведьм он и вправду никогда не любил.

– Причём здесь ведьмы? – вмешался Керлей.

– А кто, по-твоему, создаёт всю нечисть? – мудрый кот посмотрел на задумавшегося Правителя и быстро ответил: – Разумеется, Королева.

Миро и раньше знал, что Арнес умеет ловко балансировать между безумием и разумом, всегда умудряясь сделать то, что никому не будет под силу. «Он знает, что делает», подсказал его внутренний голос, «он всё прекрасно знает и готов пойти до конца», впрочем, кота это нисколько не удивляло.

Раскатистый голос грома с неистовой яростью пронёсся над их головами. Казалось, всё небо было готово обрушиться. Миро в ужасе упал на землю, плотно прижав уши, едва удерживая остатки храбрости, чтобы следить за действиями друга. Он верил в Арнеса, как не верил ни в кого за всю свою насыщенную жизнь. Если кто и мог противостоять целому миру, то только он.

Арнес злорадно улыбнулся, гордо расправив широкие плечи. Его амулет заискрился, кидая мерцающие лучи во все стороны. Небо озарилось зеленоватым светом.

Рассекающие небо молнии вдруг замерли в ожидании и Арнес закричал:

Сверкай, греми, мой грозный шторм!

Война идёт, давно идёт за гранью облаков!

Ты знал всегда, что будет день, и я вернусь!

Ты стал сильнее скал и выше Красных Гор!

И вот пришла пора для возвращения царя!

Я твой Король! Повелитель! Господин!

Я свирепей в гневе льва, могучей океана!

Сверкай, греми, мой преданный слуга!

Я твой Король! Услышь мой зов!

Направь свой гнев на моих врагов!

Ты сильнее гор и выше неба!

Я твой Король! Услышь меня!

Яркий свет озарил мрачные скалы и в тот же миг погас, чтобы воскреснуть с небывалой силой, ещё невиданной в этих местах. Стремительные змеи рассвирепели, зашипели и отчаянно бросились в сторону белого вихря. Мгновение и воющий смерч из призраков разнёсся по склонам гор, падая во мрак бездны. Оглушительный рёв прокатился снизу вверх и опустился на землю как пепел.

Миро осторожно приподнялся на лапы. Белый вихрь исчез, но его душа всё ещё не находила себе места, как если бы он снова разбил тарелку и прятался у Лис в комнате. Он чувствовал – это ещё не всё. Это ещё не конец. Что-то ещё притаилось в сумраке скал и ждало своего часа. Но что именно? А легриф его знает! Но что бы это ни было, оно опасно…

– Всё позади, Миро, расслабь усы, – произнёс Арнес, не поворачиваясь в его сторону.

Он так и стоял на краю утёса, спокойно наблюдая, как свинцовые тучи медленно растворяются в океане беззвёздного неба. Тусклый свет амулета тонким ореолом обволакивал его величественную фигуру в прожжённом плаще, полы которого трепал ветер. Миро медленно выпрямился и потянулся. Его сердце всё ещё не вернулось в нормальный ритм, а лапы были тяжёлыми. Давненько он не видел Арнеса в бою и совершенно позабыл, как это вновь оказаться за его спиной, когда мир перед его глазами угрожающе меняется и желает обрушиться на их головы, чтобы раздавить.

Как странно, – мимолётно подумал он, уловив лёгкое ощущение дежавю, и добавил шёпотом, глядя вперёд: – Весьма странно.

Арнес повернулся к нему и произнёс:

– Небось скучал по нашим приключениям.

– Нет, – ворчливо отрезал Миро. – Я просто отвык от щекотливого положения жертвы или дичи. Знаешь, крайне неприятно, когда на тебя ведут охоту.

– Возможно, – усмехнулся он, пожав плечами. – Мне это чувство не знакомо, – Миро